… in fine, we can say on the 6 th of October that, because of the probable positive report on Turkey, the Commission will be responsible for “killing” the project that was the European Constitution. The ultimate irony being that Turkey will still not enter the European Union for decades to come![divider]
Initially the title of this text written a few weeks before the decision of the European Commission bore a “?“. On October 6, 2004, doubt was no longer allowed, and the “?” could be withdrawn, the European Commission recommended the Union to start negotiations for Turkey’s accession: “The Commission’s response today is that of a YES. A positive response on meeting the criteria, and a positive recommendation on the opening of negotiations.” (Speech by Romano Prodi on the candidacy of Turkey (Brussels, 6 October 2004) – source: CVCE). It had indeed torpedoed the adoption of the future European Constitution, as would prove the results of the referendums organized in 2005 in different member-states.[divider]
∴ The 6th of October 2004 : The Day that the European Commission Torpedoes the Future Constitution -Franck Biancheri (21/09/2004)
On this coming 6th of October, the European Commission will announce its verdict as to the ability of Turkey to begin accession negotiations with the European Union. I have already on several occasions and in this very column explained that an affirmation to the Turkish question (even if accompanied by a “but” which in and of itself would not impact the outcome of the decision in a substantial manner) on behalf of the Commission would lead to a quasi-identical “yes, but” on behalf of the European Council in December which in turn would translate into a “no” vote by the people in the upcoming referenda on the European Constitution.
Only several months ago, it appeared that on the continent optimism was king and that the « yes » vote for the Constitution would win the referenda. However, this sentiment is rapidly changing and today, taking France as an example, the “no” vote seems quite able to win the day.
Concurrently, the majority of those who denied just recently that the Turkish question was important to European citizens and that it could indeed have an impact on their votes in the referenda have woken up from their dreams and as a result must now acknowledge the following:
- the Turkish question is a major concern among Europeans
- a “yes” to Turkey will automatically translate into a landslide victory for the “no” to the Constitution party (where as the “yes” party will not carry any country)
You probably would like to ask why I place the blame on the Commission? Isnt’it once again, using the Commission as the scapegoat for the political decisions of the EU as a whole. For once, maybe our political leaders should assume the responsibility for their own choices!
Granted, the Commission is, at least in the Turkish case, the instrument of a process launched in an era (the 1960’s) and in a world (consumed by the Cold War) that no longer exist, but the Commission is nonetheless in charge of preserving the ‘Community’s interest’. As such, the Commission has an honest claim to the statement that it is simply following through with a decision made some 40 years ago and thus it will adhere to this decision blindly (or maybe with a hidden political vision that has neither historical nor popular support, i.e. the EU as a “bridge between civilizations”) and evoke the famous “Copenhagen Criteria” so as to arrive at a “yes, but” for Turkey and thus a “no” to the Constitution.
Either, the Commission assumes its role as the protector of the best interests of the community and it accepts the current (and future) reality of European politics, as have numerous Commissioners in the past weeks, that politically the Commissions decisions is limited by two outstanding, undeniable facts:
- Europeans are by and large opposed to the entry of Turkey in the EU even in the distant future
- The European institutions (notably those proposed within the Constitution) will not work if Turkey becomes the fulcrum of the European political system.
Lastly, the Commission, in a world in which the communitarian system functions in a European reality, and not just in a virtual world of lobbies and an “Ivory Tower,” should recognize that the Council, by a vast majority, asks only one thing, that the report on the Turkish question will be mostly negative.
This would then permit a delay in negotiations and the beginning of talks on a new type of partnership with Ankara. If the Commission’s report is heavily positive, and concludes that there are no longer major obstacles to the opening of negotiations, then the Council will follow suit because no Head of State or government can take the risk of being the “evil party” and thus see their economic and bilateral relations with Turkey fractured.
So, the Commission knows that if it says “yes” it will force the Council to follow in the same direction. In this manner, out of weakness, the Council will share the responsibility for derailing the Constitutional referenda because none of its members has the stature of a true “European Head of State”, capable of favouring the European collective interest to national interests.
So, in fine, we can say on the 6 th of October that, because of the probable positive report on Turkey, the Commission will be responsible for “killing” the project that was the European Constitution. The ultimate irony being that Turkey will still not enter the European Union for decades to come!
Their will be serious consequences as a result of the European executive forcing the loss of the most important political project of the Community. This decision will lead to a major European crisis in 2005/2006 and cast doubt as to all of the most fundamental aspects of the Community and its construction.
Franck Biancheri, 21/09/2004[divider]
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… in fine on pourra donc dire le 6 Octobre que, par sa probable décision positive sur la Turquie, la Commission aura « tué » le projet de Constitution européenne. Et le plus ironique c’est que la Turquie ne rentrera pas pour autant dans l’Union européenne au cours des décennies suivantes ![divider]
Initialement le titre de ce texte écrit quelques semaines avant la décision de la Commission européenne portait un “?”. Le 6 octobre 2004, le doute n’était plus permis, et le “?” pouvait être retiré, la Commission européenne recommanda à l’Union d’entamer des négociations en vue de l’adhésion de la Turquie: “La réponse que la Commission apporte aujourd’hui est celle d’un OUI. C’est-à-dire d’une réponse positive sur le respect des critères, et d’une recommandation positive sur l’ouverture des négociations.” (Discours de Romano Prodi sur la candidature de la Turquie (Bruxelles, 6 octobre 2004) – source: CVCE). Elle avait bel et bien torpillé l’adoption de la future Constitution européenne, comme allait le prouver les résultats des référendums organisés en 2005 dans différents états-membres.[divider]
∴ 6 Octobre 2004 : le jour où la Commission européenne torpilla l’adoption de la future constitution -Franck Biancheri (21/09/2004)
Le 6 Octobre prochain (2004) la Commission européenne doit rendre son verdict sur l’aptitude de la Turquie à entamer des négociations d’adhésion à l’Union européenne. J’ai déjà eu l’occasion d’expliquer dans ces colonnes, il y a de nombreux mois, qu’une réponse positive (même assortie d’un « mais » qui de toute façon ne pourrait pas être trop négatif faute de rendre incompréhensible la décision) de la part de la Commission entraînerait automatiquement un « oui, mais » quasi-identique du Conseil européen en Décembre et se traduirait par une victoire du « Non » lors des prochains référenda sur la Constitution européenne.
S’il y a encore quelques mois, l’optimisme régnait quant à la victoire du « Oui » au référendum qui vont se tenir sur le continent, l’ambiance a déjà changé et aujourd’hui, en France par exemple, le « Non » semble déjà pouvoir l’emporter.
Parallèlement la plupart de ceux qui niaient il y a encore peu de temps que la question de la Turquie pouvait préoccuper les citoyens et de ce fait avoir un impact sur le vote lors des référenda, sont revenus de leurs illusions et doivent constater deux tendances désormais évidentes :
- la question turque préoccupe l’opinion publique
- un « Oui » à la Turquie profitera automatiquement et dans une proportion significative au camp du « Non » (alors qu’il n’apportera pas une seule voix au camp du « Oui »).
Mais me direz-vous, pourquoi faire de la Commission le responsable de la déroute des référenda ? C’est encore faire de la Commission le « bouc émissaire » des décisions politiques de l’UE. Que nos dirigeants politiques assument eux-mêmes leurs choix !
Certes, la Commission est, dans le cas de la Turquie, l’instrument d’un processus déclenché à une époque (les années 60) et dans un monde (celui de la Guerre froide) qui sont morts tous les deux; mais elle est aussi censée incarner l’intérêt communautaire. Elle a donc une marge de manœuvre réelle et peut soit servir fidèlement les décisions prises il y a 40 ans et appliquer sans vision politique (ou avec une vision politique non exprimée et pour laquelle elle n’a aucun mandat historique ou populaire : l’UE comme « pont entre les civilisations ») les «fameux critères de « Copenhague », pour conclure à ce « Oui, mais » à la Turquie qui détournera les électeurs du « Oui » à la Constitution.
Soit, elle assume pleinement son rôle de défenseur de l’intérêt communautaire et accepte de regarder la réalité politique européenne d’aujourd’hui (et de demain) en face, comme l’ont fait d’ailleurs plusieurs Commissaires ces dernières semaines, et constate que politiquement sa décision est limitée par deux faits désormais indéniables :
- les Européens sont très largement opposés à l’entrée de la Turquie dans l’UE dans un avenir même lointain
- les institutions européennes (notamment celles que le projet de Constitution propose) ne pourront pas fonctionner avec la Turquie qui deviendrait le pivot du système politique communautaire
Enfin, la Commission, dans un monde où le système communautaire fonctionnerait dans la réalité européenne et non pas dans un système virtuel de lobbies et de « tour d’ivoire » reconnaîtrait que le Conseil, dans sa grande majorité, lui demande en fait une seule chose : « faire un rapport plutôt négatif sur la question turque ». Et ce, afin de pouvoir s’orienter vers un nouveau délai assorti cette fois-ci de propositions pour un partenariat d’un autre type avec Ankara.
Si la Commission fait un rapport trop positif, et conclu qu’il n’y a pas d’obstacles majeurs à l’ouverture des négociations, alors le Conseil suivra car aucun des chefs d’Etat et de gouvernement ne veut prendre le risque d’apparaître comme le « méchant » et voir sanctionner ses intérêts économiques et ses relations bilatérales avec la Turquie.
Donc la «Commission sait que si elle dit « Oui », elle force la main du Conseil dans la même direction. En ce sens, par faiblesse, le Conseil partagera la responsabilité de l’échec des référenda puisqu’aucun de ses membres n’a visiblement la stature d’ un « Homme d’Etat européen », capable de placer l’intérêt collectif européen au-dessus de ses intérêts nationaux.
Mais in fine on pourra donc dire le 6 Octobre que, par sa probable décision positive sur la Turquie, la Commission aura « tué » le projet de Constitution européenne. Et le plus ironique c’est que la Turquie ne rentrera pas pour autant dans l’Union européenne au cours des décennies suivantes !
Avoir l’exécutif européen qui provoque l’échec du principal projet politique communautaire ne restera pas sans conséquences graves. Cette décision entraînera donc une crise européenne majeure en 2005/2006 qui conduira à revoir tous les fondements de l’actuel processus communautaire.
Franck Biancheri, 21/09/2004[divider]
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