On December 21, the Catalans re-elected their parliament, the majority of whose seats returned to the separatist lists (and not the majority of votes). Earlier this week, the Austrian government, on the basis of an idea defended by the FPÖ, relaunched the issue of South Tyrol by offering an Austrian passport to the German-speaking (and Ladin-speaking) inhabitants of the province of Bolzano … Whatever the levels, it is indeed a “systemic” crisis facing Europe, a crisis noted by Christel Hahn in this article written after the meeting of the presidents of the Alpine regions in summer 2012 in Bad Ragaz, Switzerland. The ideas contained in this document are as relevant today as yesterday, especially the crisis in South Tyrol shows that an Alpine space strategy would make sense to respond to growing conflicts. Indeed, why not defuse the debate on the establishment of a toll or common vignette to the Alpine space? Why not seek cooperation with Switzerland, Liechtenstein, Bavaria and Baden-Wuerttemberg as part of a “multi-level governance”? A new step to constructively strengthen the Alpine region. For the attention of the Austrian government Christel Hahn reminds that Visegrad is important, but the Alps, the true heart of Europe, too.
Christel Hahn, Autumn 2012
[dropcap]L[/dropcap]ast summer (29.6.2012) the leaders of the alpine regions met in Bad Ragaz, Switzerland. In a way this was one of many similar meetings, but it was exceptional, because the number of participating regions had increased, among the participants there were representatives of the Italian Lega Nord and because of this the meeting received some attention in the European press [1] . The meeting was summarized by its chairman (Willi Haag, St. Gallen): “We want to transform the Alps into the heart chamber of Europe” [2] .
The meeting was the “Conference of the Alpine Regions” that happened at the occasion of the regular conference of the “Arge Alp” (an association of alpine regions, that was founded 40 years ago, long before Schengen and the Euro). It adopted a resolution, based on a strategy paper aimed at developing a macro-regional European strategy for the Alps.
The conference was the result of continuous networking within a number of trans-alpine working groups and organizations, which have been established during the different phases of the European integration:
EU: Ten historic steps
1951: The European Coal and Steel Community is established by the six founding members
1957: The Treaty of Rome establishes a common market
1973: The Community expands to nine member states and develops its common policies
1979: The first direct elections to the European Parliament
1981: The first Mediterranean enlargement
1993: Completion of the single market
1993: The Treaty of Maastricht establishes the European Union
1995: The EU expands to 15 members
2002: Euro notes and coins are introduced
2004: Ten more countries join the Union
Alps: The network
Efforts to protect the alpine nature are obviously older than the political integration and lead in 1952, directly after the war, to CIPRA (Commission Internationale pour la Protection des Alpes – International Commission for the Protection of the Alps).
During the first phase of the European Integration with the European Community (six founding member states) and the EFTA (most of the remaining western European states) the Arge Alp, an organization of leaders of regions in the center of the Alps, was founded in 1972.
The first European renaissance of 1985-1992 in the time of the dissolution of the iron curtain saw also the establishment of the Europaregion Tirol-Südtirol-Trentino [3] in 1989, a trans-national region built of those parts of Tirol, which had been separated by the treaty of Saint-Germain after the First World War.
In the same period, in which the European Union was created through the treaty of Maastricht, the major alpine states signed the Alpine Convention in 1991. The Alpine Conference is the regular meeting of those states.
After the EU was established it set in place the Alpine Space Programme (first beginnings in 1997) as part of its cohesion policy (i.e. regional policy).
Now, in the time when the expanded EU tries to consolidate into Euroland, all alpine regions joined with the common goal of establishing a Macro-Regional Strategy for the Alps.
All these networks are co-existing, exchanging and sharing and thus together form an alpine network, in which the officials working on transnational projects have been cooperating for a long time now, creating a feeling of “Alpine family“ Bernard Soulage, Vice-president of …. And the whole family is involved in the project of a macro-regional strategy for the Alps.
The common link for this group of European regions is its geography, which was shaped when Africa collided with Europe. This collision did not only create the high mountains, but also the surrounding basins and can for example be explored at the Matterhorn (Mount Cervin) with its peak made from gneisses from the African continent: the Matterhorn
As has been recently shown Martin Freksa: Genesis Europas, Ber… the European peoples expanded from Europe’s mountains (Alps, Scandinavian and eastern-European mountain ranges). Whereas the Mediterranean area has seen highly developed cultures since about 5000 years, such a development started north of the Alps only about 2500 years ago. In this early age (Hallstatt culture, expansion of the Roman empire across the Alps, Christianization of Central Europe) the area of the northern lowlands of the Alps and especially the area around the Lake of Konstanz (with the bishop of Konstanz and the monasteries of St. Gallen and Reichenau) was the political, cultural and spiritual center of Central Europe.
After this excurse into distant times, let’s return to the present political development.
The “Alpine Family”
1. CIPRA is a NGO which since 60 years works for a sustainable development of the Alps. It is an umbrella of about 100 member organization with representations in Germany, France, Italy, Liechtenstein, Austria, Switzerland, Slovenia and in Südtirol and its headquarter in Liechtenstein and was the main actor, which helped to create the Alpine Convention. It works with a double strategy: top-down (alpine convention) and bottom-up (projects and initiatives).
2. The Arge Alp was within Europe the first association of state and autonomous units at a level below the nation-states and is basically an organization of regional leaders. It was founded 40 years ago and the initiative came from the leaders of Tirol (Eduard Wallnöfer) and Südtirol (Silvius Magnago) and to a certain extent of Bayern (Alfons Goppel). Its foundation marked the conclusion of the hot phase of the Südtirol conflict between Austria and Italy (which had involved the UN and had also prevented Austria’s earlier accession into the EU) and its europeanisation. The member regions are (founding members in bold): Baden-Württemberg, Bayern (D), Salzburg, Tirol, Vorarlberg (A), Trient, Südtirol, Lombardia (I), St. Gallen, Tessin, Graubünden (CH) . Trient came in 1973, St. Gallen in 1982, Tessin in 1988 and Baden-Württemberg in 1992 [4].
40th anniversary of the Arge Alp[5]
3. The Europaregion Tirol-Südtirol-Trentino is a merger of these three regions into one trans-national region and has in 2011 adopted the legal form of an EGTC (European Grouping of Territorial Cooperation – a legal structure created by the EU). It is another outcome of the europeanisation of the Südtirol-conflict and as can be seen from the history of the Arge Alp really is the nucleus of the alpine integration as France/Germany is the nucleus of the European integration.
European Grouping of Territorial Cooperation
4. The Alpine conference is a regular meeting of the states, which have agreed on the Alpine convention. The first alpine conference happened in 1989 and the alpine convention, which is an international treaty on the comprehensive protection and sustainable development in the Alps between the EEC (later EU) and the 8 alpine states Germany, France, Italy, Lichtenstein, Austria, Switzerland, Slovenia and Monaco, was signed in 1991 (and ratified in the following years). The Alpine convention comprises an area of 190,600 km² and a population of 13.9 millions.
5. In the EU we have on the one hand the European Council (meeting of the head of states) and on the other hand the direct EU institutions (Commission, Parliament …). Those EU institutions have given to the Alps the Alpine Space Programme, which is a transnational cooperation program (Euro-speak: a European Territorial Cooperation – ETC) in the framework of the European Union cohesion policy (a policy aimed at reducing the disparities between the European regions) [6]] . The EU cohesion policy has manifested into a series of 7-year-plans (the last covering 2007-2013 and the upcoming one leading up to 2020) and stands in this last period for about one third (or 347 billion) of the total EU budget [7] . The major part of this money goes into cohesion (i.e. funding “backward” regions) and only a small amount into territorial cooperation [8] , for the Alps this amounts to 130 Million for 2007-2013 [9] . The first beginnings of the Alpine Space Programme date back to1997 and its partner states are those of the alpine convention (except for Monaco). But whereas the Alpine Convention covers only the core alpine area (the alpine arc), the Alpine Space Programme includes also the surrounding lowlands with some important metropolitan areas (like München, Wien, Ljubljana, Milano, Lyon and Zürich) and thus has an area of 390.000 km² and a population of 70 million. It has a permanent secretariat in Innsbruck (with a branch office in Bozen).
6. In a time, when the EU has to redefine itself because of the global crisis and prepares for the next 7-year-plan of 2014-2020, a new concept has been born in EU jargon: Macro-Regional Strategy. It is defined as “an integrated framework that allows the European Union and Member States to identify needs and allocate available resources” [10] . Macro-Regional Strategy is a step from central planning and implementation to decentralized planning and implementation. The EU has already two macro-regional strategies: the Baltic Sea Strategy (approved by the European Council in June 2009) and the Danube Region Strategy (December 2010).
Work to develop a macro-regional strategy for the Alps has been carried out since 2009 through the Arge Alp, the Alpine Conference and the Alpine Space Programme and aims at involving 40 regions of 7 states with a population of 50 million.
Towards a Macro-Regional Strategy for the Alps
In May 2010 a declaration was signed by Salzburg, Tirol, Vorarlberg, Südtirol, Trient, Graubünden and Bayern. The regional leaders of the Arge Alp worked on the strategy during their yearly conferences (41. in Eppan June 2010, 42. in Zell am See July 2011, 43. in Bad Ragaz July 2012). At the XI Alpine Conference (Brdo, March 2011) a working group [11] was installed, that reported to the XII Alpine Conference (Poschiavo, September 2012). The Alpine Space Programme is running since May 2011 an inclusive process for an EU strategy for the Alps with the elaboration of documents by external experts as a basis for stakeholder dialogues [12] . More regions joined the development of the strategy at conferences in Brussels (November 2011) [13] and Grenoble (January 2012), at the Conference of Alpine Regions of Bad Ragaz (July 2012) and at the Conference of Alpine Regions & States during the celebration of the 40th anniversary of the Arge Alp in Innsbruck (October 2012). 2012 was a year of research and debate for the Alps and as a result the network has expanded, the geographical scope of a macro-regional strategy has been defined, content has been developed and influence has been exerted on the EU institutions and the national governments. Austria and France have moved to put the proposal before the European Council. A visible outcome is expected in spring, when an Alpine Space Stakeholder Conference is scheduled for February 21, 2013 in Milano [14] .
The three objectives for a macro-regional strategy for the Alps, that were agreed upon in Bad Ragaz and in which cooperative efforts are expected to be more effective than national solutions are:
Promotion of innovation and competitiveness in this prosperous area
Common strategies regarding water, energy, agriculture, forestry, environment and climate
Development of solutions with respect to the increase in trans-Alpine traffic and the accessibility of inaccessible mountain regions.
And as a conclusion it was seen, that the macro-regionsal strategy for the Alps should provide a frame “which allows the collaboration of all essential levels of government and adminstration” [15] .
Such multi-level governance is actually already happening in the current process: Because the Alps and the surrounding lowlands are a relatively prosperous part of Europe, it is not surprising, that in the situation of the global and European crisis, the regional leaders have put a high weight on the concern to protect the achievements of these regions and have actually included this concern as the main objective into the paper of Bad Ragaz. On the other hand CIPRA and the Alpine Conference are expressing their concern, that their achievements that have culminated in the Alpine Convention should not be diluted and the European Commission tries to manage the unmanageable. All players are concerned about how the money for 2014-2020 will be distributed. To illustrate this process, three voices are documented here:
Luciano Caveri, former president of Valle d’Aosta: “Alpine macroregion is a step beyond the Alpine convention and EU funds: regions will take the floor” [16] .
A press release of CIPRA: “The conversion of the Alpine Convention into an extended Alpine region, the Alpine macro-region, must now be strengthened. The values acquired by means of this unique international treaty must be applied as a minimum standard to the protection and sustainable development of an extended Alpine region. … A new solidarity is needed between the actors in the Alpine arc and the metropolitan areas in the regions surrounding the Alps” [17] .
Johannes Hahn, EU commissioner for Regional Policy: “The Alpine regions have a long experience of working together, and they have some of the best established and mature administrations in Europe. They are well-placed to run any new form of co-operation themselves. There is no need to give a formal role to the European Commission” [18] .
Trends, which shape the Macro-Regional Process
The need to balance the ecology in turbulent times
The continuous need to balance the fragile eco-systems of the Alps is and has been one of the strongest motifs for regional cooperation and integration. The current global systemic crisis is actually a period of big turbulences (political instability, economic insecurity, climatic turbulences) and thus intensifies the need to balance. So in the world, which emerges from the crisis, it’s not enough to rely on existing processes, but we see a necessity for completely new methods and solutions originating from an intensified awareness.
The alpine arc is shaped by its history
1919 saw the dismantling of the Habsburg empire [19] , which originated from the Habsburg in Switzerland, expanded to more regions of the alpine arc (Baden-Württemberg, Vorarlberg, Tirol, Slovenia, Lombardia, Franche-Compté) [20] , moved its center to Austria after the Swiss had liberated themselves, built the eastern European power Austria-Hungaria and provided most of the German emperors from the end of the Staufer up to the end of the Reich. In 1919 Südtirol was given to Italy by the treaty of Saint-Germain.
Because Austria was in a weaker position than Italy after the Second World War, Südtirol stayed with Italy and Italy blocked the realization of the contractually agreed autonomy. The situation escalated into terrorism (with a possible involvement of Gladio) and was resolved through continued negotiations and international pressure on the Italian government in 1972. The regional leaders, who had to give up hope of unification inside Austria, reached a unification of Tirol as a Europaregion. The dynamics of a peaceful resolution of a long conflict made this region a motor of the alpine integration.
The EU is more than the EU
Although the EU as a political entity has well-defined borders, this is not true for its cohesion policy and also not for its macro-regional strategies; they do include many regions, which politically are not part of the EU. This is true for the existing European macro-regional strategies for the Baltic Sea and the Danube area. And in the Alps we have Switzerland (and Liechtenstein) as an integral and pro-active part of all alpine networks. This gives an additional strength and dynamics to the alpine network.
The pressure for more federal and decentralized structures
The many borders, the small size of Austria and Switzerland and the specific questions, that need to be resolved, create a tendency of the regional leaders to act as “head of states” with a network of “foreign relations” [21] . This is encouraged by the federal/decentralized structures of Switzerland, Germany, Austria and Italy. Each of these states has a unique political system, the Swiss one being the most federal and direct democratic, where the cantons are allowed a “small foreign policy” (kleine Außenpolitik). Switzerland, Germany and Austria have a second parliamentary chamber, whose members are determined by the Länder/cantons. In Italy a process to convert the constitution into a federal constitution is on hold, but the system has been decentralized in recent years (autonomous regions are keeping 90% of their income). And in France there is a growing pressure to move into this direction, which also can be seen from the expansion of the alpine network into France.
Prosperity of Alpine Regions
The Alps are a group of European region with a relatively homogenous economic structure, which is caused by a relatively homogenous natural environment. Typical for this area is not large-scale mass production, but technological innovation through networks of medium-size industries and universities. Many factors have contributed to this prosperity: political stability and the resulting influx of capital, the strength that results from overcoming natural challenges, the location in the center of Europe and specific historical and political conditions. This has led in Italy as well as Germany to a situation, where the leaders of the northern regions of Italy and the southern regions of Germany contradict their national governments. The Italian Lega Nord and the Bavarian CSU are very different in their political program, but similar in the point, that they give continuous headaches to their respective national governments.
Anticipation of the Future Development of the Process
The emergence of the macro-regional strategy for the Alps is clearly a part of the transition described by Franck Biancheri in his book “World Crisis: The Path to the Word Afterwards”. His findings are used here to analyze the process:
Structure and size
The press release of CIPRA of August 2012 [22] says: “The train for an Alpine macro-region has now left the station; none of the major participants wants to miss it.” Other voices are more skeptical and say, that one cannot foresee, what is going to be decided in Brussels. Others say (and we shall join here), that looking at such a decision is not the most important, more important is to look at the existing network. This network is existing and working, has strengthened itself through the common process of the last two years and looks pretty mature. This is very interesting, because it shows that in Euroland (a term used here for an EU transformed through the global crisis) processes don’t move top-down, but in networks and are actually processes of self-organization [23] .
There is a question, whether the metropolitan areas should be part of the Alpine macro-region. They do not really belong to the mountains, but they do belong to the area, that was shaped by a common history and they want to participate. So they will be a part, but nevertheless the borders of the Alpine macro-region might be flexible, for example if the political situation in participating regions is changing [24] .
It has to be noted here, that the alpine network is basically a network of regional politicians and NGOs and thus is still part of “old world”. Among the citizens we see a growing distrust to all “officials”, but on the other hand a historically strong identification with their regions [25] .
Promotion of innovation and competitiveness in this prosperous area
The inclusion of this objective is nothing new for an EU with market liberal principles, but shows, that the objectives for the EU regional policy need to be adjusted. From a world, which believes in “making everybody equal” and solving problems by pouring money from a central watering can, we are moving into a world that acknowledges everybody’s uniqueness and consists of self-sufficient communities. In this world we will not make everybody equal (like Procrustes, who cut people’s legs to fit them into his iron bed), but only make sure, that everybody has equal opportunities and can develop according to his specific talents. Also in this world parliaments (which are the expression of the idea, that everybody is equal) will be of less importance and networks of experts will gain importance.
For prosperous regions this does not have to mean, that they will get the money, which now goes to poor regions, but that they get the space to develop according to their capabilities. This will not be possible without changes in the money system, to ensure, that not the market, but the needs of the communities and regions determine capital flow [26] .
Common strategies regarding water, energy, agriculture, forestry, environment, climate
Again we are seeing, that we are moving from the world of the watering can into a world, in which the environment is not seen as a problem to be solved, but as an ecosystem of which we are part of and in which we have to do our part of balancing the whole system [27] , from a world of systems and structures into a world in which all needs are balanced.
Also in this world of tomorrow with its growing interdependence, questions, that have been spared up to now, have to be tackled. These questions, where politics is not looking or not moving, are more and more strongly raised by citizens’ movements. One such question comes from the plans of Switzerland to build a permanent disposal site for nuclear waste in the northern lowlands of the Alps, which is definitely not a geologically stable region. Although Switzerland is responsible for its nuclear plants, this question can only be tackled by the whole community.
Development of solutions with respect to the increase in trans-Alpine traffic and the accessibility of inaccessible mountain regions
Again we are seeing that we are moving from a world of systems and structures into a world in which the needs of the citizen are valued. Here Switzerland with its direct democracy is a good example. The Swiss voted against high-speed trains (because they do not make sense in a small mountainous country) and instead an exemplary railway system was developed [28] . As good practices are being spread by the network, there is a chance that this good example is extended to the whole alpine arc. To replace the national car vignettes (high way toll) by one Alpine Car Vignette will be very popular with the citizens. In this way, acceptance will be raised with the citizens (who need to pay only once) and incentives will be made to integrate the road planning and financing.
Christel Hahn
[divider]
[1] Source : PressEurop, 03/07/2012
[2] Sources : Arge Alp, 29/07/2012 ; Arge Alp, 29/07/2012
[3] I am using here the English names for states, but for the regions I stay with the genuine or the German name.
[4] Geschichte der österreichischen Bundesländer seit 1945, Liebe auf den zweiten Blick von Herbert Dachs, Ernst Hanisch und Robert Kriechbaumer von Böhlau, Wien 1998
[5] 40th anniversary of Arge Alp, see video
[9] Source : Alpine-Space.eu
[10] Source : Alpine-Space.eu
[11] Source : Alpine Convention
[12] Source : Alpine-Space.eu
[13] Source : Bayerisches Staatsministerium für Umwelt und Gesundheit
[14] Source: Alpine-Space.eu
[18] Source : Alpine-Space.eu
[19] An empire in which at its peak “the sun never sat” and which grew through marriages: “Alii bella gerunt, tu felix Austria nube!”
[21] An interesting example of this trend: Lothar Späth, a former prime minister of Baden-Württemberg, started “4 Motors for Europe”, a collaboration of Baden-Württemberg, Catalonia, Lombardia and Rhône-Alpes. Source : Der Spiegel
[23] This also shows that a Euroland constitution should be nothing like the failed EU constitution, but a very short document, that does not try to formalize everything.
[24] The council of Lombardia of Roberto Formigioni, has been shaken by a corruption scandal. Source : Financial Times, 14/10/2012
[26] Switzerland is the first country where a people’s referendum on a reform of the monetary system is being prepared, see VollGeld
[27] A very highly developed process is EMAS (European Eco-Management and Audit Scheme). It is a self-improving cycle, where an organization defines objectives and then continually improves on these objectives
[28] The protesters in Stuttgart would actually like to replace Deutsche Bahn by SBB.
Le 21 décembre les Catalans ont réélu leur parlement, dont la majorité des sièges revient aux listes indépendantistes (et non la majorité des voix). En début de semaine, le gouvernement autrichien, sur la base d’une idée défendue par le FPÖ, a relancé la question d’appartenance du Tyrol du Sud en proposant d’offrir un passeport autrichien aux habitants germanophones (et ladinophones) de la province de Bolzano… Quelques soient les niveaux c’est bien une crise “systémique” à laquelle est confrontée l’Europe, une crise relevée par Christel Hahn dans cet article écrit à la suite de la réunion des présidents des régions alpines en été 2012 à Bad Ragaz, en Suisse. Les idées contenues dans ce document sont aujourd’hui tout aussi pertinentes qu’hier, la crise notamment du Tyrol du sud montre qu’une stratégie spatiale alpine aurait du sens, pour répondre aux conflits croissants. En effet, pourquoi ne pas désamorcer le débat sur la mise en place d’un péage (ou vignette) par une vignette commune à l’espace alpin? Pourquoi ne pas rechercher la coopération avec la Suisse, le Liechtenstein, la Bavière et le Bade-Wurtemberg dans le cadre d’une «gouvernance à plusieurs niveaux»? Un nouveau pas pour renforcer de manière constructive la région alpine. A l’attention du gouvernement autrichien Christel Hahn rappelle que, certes Visegrad a son importance, mais les Alpes, véritable cœur de l’Europe, également.
Christel Hahn, Automne 2012
[dropcap]L[/dropcap]’été dernier (29-06-2012), les présidents des régions alpines se sont réunis à Bad Ragaz, en Suisse. Si d’apparence rien ne différencie cette rencontre des précédentes, elle a cependant un caractère exceptionnel. En effet, le nombre de régions participantes a augmenté, et parmi elles se trouvait la Lega Nord (Ligue du Nord italienne), ce qui a attiré l’attention de la presse européenne [1]. Le président de la convention, Willi Haag (St Gall), donne le ton à la rencontre : « Nous voulons faire des Alpes le cœur de l’Europe » [2].
Intitulée la “Conférence des Régions Alpines”, la rencontre a été célébrée à l’occasion de la conférence annuelle « Arge Alp » (une association des régions alpines, fondée il y a quarante ans, bien avant Schengen et l’Euro). Une résolution y a été adoptée, basée sur le document de stratégie visant à développer une stratégie européenne macro-régionale pour les Alpes.
Cette conférence est le résultat d’une relation durable entre de nombreuses organisations et groupes de travail transalpins, qui a été établie lors des différentes phases de l’intégration européenne.
L’UE : Dix étapes historiques
1951 : Création de la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier par 6 membres fondateurs
1957 : Le Traité de Romé établit un marché commun
1973 : La Communauté s’élargit à neuf Etats membres et développe sa politique commune
1979 : Première élection directe au Parlement Européen
1981 : Premier élargissement méditerranéen
1993 : Achèvement du marché commun
1993 : Le Traité de Maastricht établit l’Union Européenne
1995 : L’UE s’étend à 15 membres
2002 : Introduction des billets et pièces Euro
2004 : Dix nouveaux pays intègrent l’UE
Alpes : Le réseau
Les efforts de protection de la nature alpine remontent évidemment à avant l’intégration politique. Ils conduisent en 1952, juste après la guerre, à créer la CIPRA (Commission Internationale pour la Protection des Alpes).
Lors de la première phase de l’intégration européenne avec la Communauté Européenne (6 Etats membres fondateurs) et l’Association européenne de libre-échange (AELE), la Arge Alp a été fondée en 1972.
La première renaissance Européenne de 1985-1992, époque de la dissolution du rideau de fer, a vu s’établir l’Europaregion Tirol-Südtirol-Trentino [3] en 1989, une région transnationale constituée de ces parties du Tyrol qui avaient été séparées par le Traité de St Germain après la Première Guerre Mondiale.
A la même période, pendant laquelle l’UE était créée par le Traité de Maastricht, les principaux Etats alpins signèrent la Convention Alpine en 1991. La Conférence Alpine est la rencontre régulière de ces Etats.
Après que l’UE est établie, elle met en place le Programme de l’Espace Alpin (premiers débuts en 1997) dans le cadre de sa politique de cohésion (soit sa politique régionale).
Aujourd’hui, alors que l’UE élargie essaie de se consolider en Euroland, toutes les régions alpines se sont unies dans le but commun d’établir une Stratégie Macro-Régionale pour les Alpes.
Tous ces réseaux coexistent, échangent et partagent, constituant ainsi un véritable réseau alpin, au sein duquel les responsables travaillant aux projets transnationaux coopèrent depuis longtemps maintenant et créent un sentiment de « Famille Alpine » [4]. Et toute la famille est engagée dans le projet d’une stratégie macro-régionale pour les Alpes.
Le dénominateur commun de ce groupe de régions européennes, c’est sa géographie, dont les spécificités ont été formées lorsque l’Afrique est entrée en collision avec l’Europe. Cette collision a non seulement créé les hautes montagnes, mais aussi les bassins alentours, ce que l’on peut par exemple observer au Matterhorn (Mont Cervin en Suisse), dont le pic est composé de gneiss du continent africain, le Matterhorn
Comme démontré récemment [5], les peuples européens se sont déployés en partant de ces montagnes européennes (Alpes, Scandinavie et chaînes montagneuses d’Europe de l’Est). Alors que l’espace méditerranéen héberge des cultures assez développées depuis environ 5000 ans, le nord des Alpes n’a connu de tel développement que depuis 2500 ans. A cette époque reculée (Civilisation de Hallstatt, expansion de l’empire Romain au-delà des Alpes, Christianisation de l’Europe Centrale), les plaines du nord des Alpes, et particulièrement la région du lac de Constance (avec l’Evêque de Constance et le monastère de St Gall et de Reichenau), étaient le centre politique, culturel et spirituel de l’Europe Centrale.
Maintenant que nous sommes imprégnés de cette époque reculée, retournons au développement politique actuel.
La “Famille Alpine”
1. CIPRA est une ONG qui travaille depuis 60 ans à développer les Alpes de manière durable. Elle regroupe 100 organisations membres avec des antennes dans plusieurs pays : Allemagne, France, Italie, Liechtenstein, Autriche, Suisse, Slovénie et Tyrol du Sud. Son siège social se trouve au Liechtenstein, qui est un acteur principal de la création de la Convention Alpine. Elle fonctionne avec une stratégie double : descendante d’une part (top-down, Convention Alpine) et ascendante d’autre part (bottom-up, projets et initiatives).
2. La Arge Alp fut la première association au sein de l’Europe regroupant des Etats et des unités autonomes à un niveau inférieur aux Etats-Nations et qui est en fait une organisation de leaders régionaux. Fondée il y a 40 ans, le projet a été initié par les présidents du Tyrol (Edouard Wallnöfer) et du Tyrol du Sud (Silvius Magnago), et d’une certaine manière de la Bavière (Alfons Goppel). Sa création a marqué la fin d’une période de tension : le conflit du Tyrol du Sud, opposant l’Autriche à l’Italie (qui avait engagé les Nations Unies et empêché l’intégration de l’Autriche à l’UE) ainsi que le début d’une certaine Européanisation. Les régions membres sont (membres fondateurs en gras) : le Bade-Wurtemberg, la Bavière (D), Salzburg, Tyrol, Vorarlberg (A), Trient, Tyrol du Sud, Lombardie (I), St Gall, Tessin, Graubünden (CH). Trient est arrivé en 1973, St Gall en 1982, Tessin en 1988 et le Bade-Wurtemberg en 1992 [6].
40ème anniversaire du réseau Arge Alp[7]
3. L’Europarégion Tyrol-Tyrol du Sud-Trentino est une fusion de ces trois régions en une seule région transnationale, et elle a adopté en 2011 le statut juridique d’une GECT (Groupement Européen de Coopération Territoriale, une structure légale créée par l’UE). C’est un autre aboutissement de l’européanisation du conflit de Tyrol du Sud : comme nous l’apprend l’histoire, l’Arge Alp est à l’intégration Alpine ce que le couple franco-allemand est à l’intégration européenne.
Groupement Européen de Coopération Territoriale
4. La Conférence Alpine est une rencontre régulière des Etats signataires de la Convention Alpine. La première Conférence s’est déroulée en 1989 et la Convention Alpine, qui est un traité international sur la protection globale et le développement durable des Alpes, impliquant la CEE (puis l’UE) et les 8 Etats alpins (Allemagne, France, Italie, Lichtenstein, Autriche, Suisse, Slovénie et Monaco) fut signée en 1991, puis ratifiée quelques années plus tard. La Convention Alpine comprend un espace de 190 600 km² et 13,9 millions de personnes.
5. Dans l’UE, nous avons d’une part le Conseil Européen (réunissant les chefs d’Etat) et d’autre part les institutions de l’UE (Commission, Parlement…). Ces institutions européennes ont donné aux Alpes le Programme Spatial Alpin, qui est un programme de coopération transnational (soit un CTE – Coopération Territoriale Européenne) dans le cadre de la politique de cohésion de l’UE (une politique visant à réduire les disparités entre les régions européennes) [8]. La politique de cohésion de l’UE s’est manifestée par une série de plans sur 7 ans (le dernier couvrant la période 2007-2013 et le prochain s’étalant jusqu’à 2020) et représente pour cette dernière période un tiers (soit 347 milliards) du budget total de l’UE [9]. Cette somme est en grande partie destinée à financer la cohésion (financement des régions « reculées ») et seulement une petite part va dans la coopération territoriale, ce qui représente 130 millions d’euros pour les Alpes entre 2007 et 2013 [10]. Les tous débuts du Programme Spatial Alpin remonte à 1997 et ses Etats partenaires sont les mêmes que les signataires que la Convention Alpine (hormis Monaco). Mais alors que la Convention Alpine n’inclut que le cœur de l’espace alpin (l’arc alpin), le Programme Spatial Alpin s’étend jusqu’aux plaines alentours, incluant alors de grands espaces métropolitains (comme Munich, Vienne, Ljubljana, Milan, Lyon et Zurich) et représentant une surface de 390 000 km² et une population de 70 millions d’habitants. Il a un secrétariat permanent à Innsbruck, ainsi qu’une antenne à Bozen.
6. A l’heure où l’UE doit se redéfinir elle-même à cause de la crise mondiale, et préparer son prochain plan sur 7 ans (2014-2020), un nouveau concept est né dans le jargon européen : la Stratégie Macro-Régionale. Elle est définit comme étant « un cadre intégré permettant à l’UE et aux Etats membres d’identifier les besoins et d’allouer les ressources disponibles » [11]. La Stratégie Macro-Régionale est une passerelle vers une décentralisation de la planification et l’exécution des plans. L’UE a déjà deux Stratégies Macro-Régionales : la Stratégie de la Mer Baltique (adoptée par le Conseil Européen en juin 2009) et la Stratégie de la Région du Danube (décembre 2010). Les travaux effectués pour développer une stratégie macro-régionale pour les Alpes ont été débutés en 2009 avec le Arge Alp, la Conférence Alpine et le Programme Spatial Alpin, et visent à engager 40 régions et 7 Etats, soit 50 millions d’habitants.
Vers une stratégie macro-régionale pour les Alpes
En Mai 2010 une déclaration a été signée par Salzburg, Tyrol, Vorarlberg, Tyrol du Sud, Trient, Graubünden and Bayern. Les leaders régionaux de l’Arge Alp ont travaillé sur une stratégie au cours de leurs conférences annuelle (41ème à Eppan Juin 2010, 42ème à Zell am See Juillet 2011, 43ème à Bad Ragaz Juillet 2012). A la XIème Conférence Alpine (Brdo, Mars 2011) un groupe d’étude [12] fût installé qui fut reconduit pour la XIIème conférence (Poschiavo, Septembre 2012). Le programme de l’espace Alpin gère depuis Mai 2011 un processus inclusif pour établir une stratégie européenne pour les Alpes par l’élaboration de documents par des experts externes comme bases de dialogue entre les parties prenantes [13]. D’autres régions se sont unies au développement de la stratégies lors des conférences à Bruxelles (Novembre 2011) [14] et Grenoble (Janvier 2012) à la conférence de la régions des Alpes de Bad Ragaz (Juillet 2012) et à la Conférence des régions des Alpes & Etats pendant la célébration du 40ème anniversaire de l’Arge Alp à Innsbruck (Octobre 2012). Année de recherches et de débats pour les Alpes, 2012 a conduit à l’expansion du réseau, à la définition d’une portée géographique pour une stratégie macro-régionale, du contenu a été développé et des influences ont été exercées sur les institutions de l’UE et les gouvernements nationaux. L’Autriche et la France ont choisi de mettre la proposition avant le Conseil Européen. Un résultat visible est attendu au printemps lors de la Conférence sur les parties prenantes de l’espace Alpin se tiendra, le 21 février 2013 à Milan [15].
Les trois objectifs d’une stratégie macro-régionale pour les Alpes, qui ont été acceptés à Bad Ragaz et dans laquelle on attend des efforts coopératifs qu’ils apportent des solutions plus efficaces qu’au niveau national, sont les suivants :
Promotion de l’innovation et compétitivité dans cette zone prospère
Une stratégie commune concernant l’eau, l’énergie, l’agriculture, la foresterie, l’environnement et le climat
Le développement de solutions en respect avec l’augmentation du trafic tran-alpin et l’accessibilité des régions montagneuses inaccessibles.
Il a été dit en conclusion que la stratégie macro-régional pour les Alpes devrait fournir un cadre « qui permette la collaboration de tous les niveaux essentiels du gouvernement et de l’administration » [16].
Une telle gouvernance multi-niveaux est en développement dans le processus actuel : comme les Alpes et les terres alentours sont une part de l’Europe relativement prospère, il n’est pas surprenant que, dans la situation de crise européenne actuelle, les leaders régionaux aient mis un point d’honneur à protéger les exploits de ces régions et qu’ils aient inclus ces questionnements comme un objectif majeur dans le papier de Bad Ragaz. D’un autre côté CIPRA et la conférence Alpine font part de leurs inquiétudes à savoir que les exploits relevés dans les Convention Alpine ne devraient pas être étendus et que la Commission Européenne essaie de gérer l’ingérable. Tous les acteurs sont concernés par la manière dont la monnaie sera distribuée pour 2014-2020.
Pour illustrer ce processus, trois voix se sont élevées :
Luciano Caveri, ancient president de la Vallée d’Aoste : “La macro-région Alpine est une étape au-delà de la convention Alpine et des fonds UE : les régions peuvent défendre leur point de vue” [17].
Un article de presse de CIPRA : “La conversion de la Convention Alpine en une région Alpine étendue, la macro-région Alpine, doit maintenant être renforcées. Les valeurs acquises aux moyens de ce traité international unique doivent être appliqué comme un standard minimum à la protection et au développement durable d’une région Alpine étdendue. …Une nouvelle solidarité doit être trouvée entre les acteurs de l’Arc des Alpes et les zones métropolitaines dans les régions alentours des Alpes” [18].
Johannes Hahn, EU commissioner for Regional Policy : “Les régions Alpines ont une longue expérience d’un travail collaboratif et elles possèdent quelques-unes des mieux établies et des plus matures administrations en Europe. Ce sont les mieux placées pour diriger n’importe quelle nouvelle forme d’auto coopération. Il n’y a pas de raisons qui justifierait d’attribuer un rôle formel à la commission européenne” [19].
Les tendances qui façonnent le processus Macro-régional
La nécessité de conserver un équilibre écologique dans une période de turbulences :
Le besoin constant de conserver l’équilibre d’un écosystème fragile dans les Alpes est et a été l’un des motifs prédominants pour une coopération et intégration régionale. La crise systémique globale actuelle est en effet une période de fortes turbulences (instabilité politique, insécurité économique, turbulences climatiques) qui intensifient donc le besoin d’équilibre. Dans ce monde qui émerge de la crise, il n’est pas suffisant de compter sur les processus actuels, mais nous observons la nécessité de développer de nouvelles méthodes et solutions provenant d’une prise de conscience intensifiée.
L’arc alpin est formé par son histoire :
1919 marqua l’effondrement de l’empire de Habsbourg [20], qui, originaire de Suisse, s’était étendu à d’autres régions de l’arc alpin (Bade-Wurtemberg, Vorarlberg, Tyrol, Slovénie, Lombarde, Franche-Comté) [21]. Après la libération de la Suisse, le pouvoir s’est ensuite déplacé en Autriche, où s’est formée la puissance est-Européenne Austro-Hongroise d’où émanèrent la plupart des empereurs allemands, depuis la fin des Staufer jusqu’à l’écroulement du Reich. En 1919, le Tyrol du Sud fut donné à l’Italie par le Traité de Saint-Germain.
Parce que l’Autriche était dans une position de faiblesse par rapport à l’Italie après la Seconde Guerre Mondiale, le Tyrol du Sud a été gardé par cette dernière qui bloqua le processus d’entente contractuel pour son autonomie. Le litige a donné lieu à des actes terroristes (avec la participation probable de Gladio) avant d’être résolu en 1972 grâce à des négociations permanentes et une forte pression internationale pesant sur le gouvernement italien. Les leaders régionaux, abandonnant leurs espoirs de voir un jour l’Autriche réunifiée, ont fait de Tyrol une Europarégion. Les dynamiques de résolution pacifique du conflit ont fait de cette région un moteur de l’intégration alpine.
L’UE est plus que l’UE :
Malgré que l’UE, en tant qu’entité politique, aie des frontières bien définies, ce n’est ni le cas de sa politique de cohésion, ni de ses stratégies macro-régionales ; elles intègrent en effet plusieurs régions qui ne font pas politiquement partie de l’UE. C’est le cas des stratégies macro-régionales européennes de la Mer Baltique et de la Région du Danube. Et les Alpes ont le Suisse (et le Liechtenstein) comme partie intégrale et proactive du réseau alpin, ce qui lui donne une nouvelle force et une certaine dynamique.
Pression pour des structures plus fédérales et décentralisées
Le grand nombre de frontières, les petites tailles de l’Autriche et de la Suisse ainsi que les questions spécifiques qui doivent être résolues, font que les leaders régionaux agissent parfois comme des « chefs d’Etat » dans un réseau de « relations internationales » [22]. Phénomène favorisé par les structures fédérales/décentralisées de la Suisse, de l’Allemagne, de l’Autriche et de l’Italie. Chacun de ces Etats a un système politique unique, la Suisse étant le plus fédéral et ayant la démocratie la plus directe, et où les cantons ont le droit d’établir leur propre « politique extérieure » (kleine Aussepolitik). La Suisse, l’Allemagne et l’Autriche ont une deuxième chambre parlementaire, dont les membres sont nommés par Land/canton. En Italie, un processus visant à transformer l’actuelle constitution en constitution fédérale est pourparlers, mais le système lui a déjà été décentralisé ces dernières années (les régions autonomes conservent 90% de leurs recettes). Et en France, la pression se fait de plus en plus forte pour aller aussi dans cette direction, ce qu’on peut observer avec l’expansion du réseau alpin en France.
La Prospérité des Régions Alpines :
Les Alpes est un groupe de régions européennes ayant une structure économique relativement homogène, émanant d’un environnement naturel lui aussi assez homogène. Ce qui caractérise cet espace, ce n’est pas la production de masse ou à grande échelle, mais l’innovation technologique grâce à des réseaux industriels et universitaires de taille moyenne, mais développés. Beaucoup de facteurs ont contribué à cette prospérité : la stabilité politique et les apports de capitaux qui en résultent, la force tirée du dépassement des défis naturels, la situation géographique – au centre de l’Europe, et les conditions politiques et historiques spécifiques. En Italie comme en Allemagne, ces facteurs ont mené à une situation où les leaders des régions italiennes et de l’Allemagne du sud ont eu tendance à entrer en opposition avec leur gouvernement national. La Ligue du Nord et le CSU Bavarois ont beau avoir des programmes politiques très différents, ils ont ce trait commun de donner constamment du fil à retordre à leur gouvernement national.
Anticipation du Développement futur du Processus
L’émergence d’une stratégie macro-régionale pour les Alpes entre clairement en écho avec la transition décrite par Franck Biancheri dans son livre « Crise Mondiale : En route pour le monde d’après » [23]. Son raisonnement peut expliquer le processus de la manière suivante :
La structure et la taille :
Selon le communiqué de presse du CIPRA datant d’aout 2012 : “Le train pour la macro-région Alpine a désormais quitté le quai de la gare ; aucun de ses principaux participants ne veut le rater“. Certains se montrent plus sceptiques et considèrent qu’on ne peut encore prévoir ce qui va être décidé à Bruxelles. D’autres encore estiment (et c’est ce que nous devrions faire aussi) que nous ne devrions pas nous focaliser sur cette décision de Bruxelles, mais plutôt nous concentrer sur le réseau déjà existant. Ce réseau existe en effet, et il fonctionne. Il s’est renforcé à travers les étapes du processus commun et semble aujourd’hui assez solide. Cela montre que l’Euroland (un terme utilisé ici pour faire référence à une UE transformée par la crise mondiale) ne fonctionne pas de manière centralisée (top-down) mais en réseaux, qui relèvent en fait d’organisations autonomes [24].
Ce qu’on se demande, c’est si les espaces métropolitains devraient faire partie de la macro-région Alpine. Ils n’appartiennent pas proprement dit aux montagnes, mais ils appartiennent à la région avec qui ils partagent un passé commun, et ils veulent y participer. Ils en feraient donc partie, mais les frontières de la macro-région Alpine étant flexibles, elles pourraient se voir redessinées en cas de changement de la situation politique des régions participantes [25].
On doit noter que le réseau alpin est essentielement un réseau de politiciens et d’ONG régionaux, et qu’lle appartient donc au “vieux monde”. Chez les citoyens, on contaste une méfiance croissante pour tous les “officiels” et, à l’inverse, une forte identification régionale [26].
Promotion de l’innovation et compétitivité dans cet espace prospère
L’inclusion de cet objectif n’a rien de nouveau dans une UE régulée par les principes libéraux de la loi du marché, mais il montre que les objectifs de la politique régionale européenne ont besoin d’être réajustés. Nous passons actuellement d’un monde, où on faisait en sorte que tout le monde soit égal en jetant l’argent par les fenêtres, à un monde qui reconnait le caractère unique de chacun et se constitue de communautés auto-suffisantes. Dans ce monde, on n’essaiera pas de faire régner l’égalité (comme Procuste, qui coupe les jambes de ceux qui sont trop grands pour rentrer dans son lit), mais on s’assurera que chacun a des chances égales et la possibilité de développer son propre talent. De plus, les parlements (qui sont l’expression de cette idée que tout le monde est égal) verront leur importance baisser, contrairement aux réseaux d’experts qui gagneront en légitimité.
Pour les régions prospères, cela ne veut pas dire qu’elles devraient recevoir l’argent destiné aux régions plus pauvres, mais qu’elles auront la place de se développer selon leurs capacités. Et cela ne sera rendu possible que par un changement dans le système monétaire, qui garantirait que les flux de capitaux soient déterminés par les besoins des communautés et des régions, et non pas par le marché [27].
Des stratégies communes concernant l’eau, l’énergie, l’agriculture, les forêts, l’environnement, le climat…
Encore une fois, nous pouvons voir que nous sommes en train de passer d’un monde redistributif, à un monde dans lequel l’environnement n’est pas perçu comme un problème à résoudre, mais comme un écosystème auquel nous appartenons et dont nous devons préserver l’équilibre. En outre, d’un monde de systèmes et de structures [28], à un monde dans lequel tous les besoins sont équilibrés.
De plus, dans un monde de demain où grandira l’interdépendance, certaines questions, vaguement abordées par le passé, doivent aujourd’hui trouver des réponses. Ces questions, sur lesquelles les politiques ne s’épanchent pas vraiment, sont de plus en plus fréquemment soulevées par les mouvements citoyens. Une de ces questions concerne un projet suisse : la construction d’un site de décharge permanent pour les déchets nucléaires, dans les plaines du nord des Alpes, région par ailleurs géographiquement instable. Quand bien même la Suisse soit responsable de ses centrales nucléaires, la question doit aujourd’hui être discutée par la communauté entière.
Développement de solutions concernant l’augmentation du trafic transalpine et l’accès aux régions montagneuses peu accessibles
Encore une fois, nous assistons à la transition d’un monde de systèmes et de structures à un monde dans lequel les besoins du citoyen sont pris en compte. Ici, la Suisse et sa démocratie directe est un bon exemple. La Suisse a voté contre les trains à grande vitesse (car ils n’ont aucun sens dans les petites régions montagneuses) et à la place, un réseau ferroviaire exemplaire a été mis en place [29]. Et comme les bonnes idées sont véhiculées sur le réseau, il y a des chances que ce bon exemple s’étende à l’ensemble de l’arc alpin. Remplacer les vignettes nationales pour les voitures par une Vignette de Voiture Alpine rencontrerait un succès certain auprès de ces citoyens. De cette manière, la reconnaissance et l’assimilation émaneront des citoyens (qui ne paieront qu’une fois) et des démarches seront entamées pour intégrer le projet et le financement du réseau routier.
Christel Hahn
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[1] Source : PressEurop, 03/07/2012
[2] Sources : Arg Alp, 29/07/2012 ; Arg Alp, 29/07/2012
[3] Ce sont les appellations anglaises pour les Etats, et les noms originaux pour les régions.
[4] Bernard Soulage, Vice-president of Rhône-Alpes and member of the European Committee of the Regions
[5] Martin Freksa : Genesis Europas, Berlin 2011
[6] Geschichte der österreichischen Bundesländer seit 1945, Liebe auf den zweiten Blick von Herbert Dachs, Ernst Hanisch und Robert Kriechbaumer von Böhlau, Wien 1998
[7] 40ème anniversaire de Arge Alp, voir la video
[11] Source : Alpine-Space.eu=62&cHash=d836976a9a]
[12] Source : Convention Alpine
[13] Source : Alpine-Space.eu
[14] Source : Bayerisches Staatsministerium für Umwelt und Gesundheit
[15] Source : Alpine-Space.eu
[19] Suorce : Alpine-Space.eu
[20] Un empire sur lequel “le soleil ne se couchait jamais” et qui s’est étendu grâce aux mariages “Alii bella gerunt, tu felix Austria nube !”
[22] Un exemple intéressant de cette tendance : Lothar Späth, ancient Ministre Président du Bade-Wurtemberg, a lancé les “4 moteurs de l’Europe”, une collaboration entre le Bade-Wurtemberg, la Catalogne, la Lombardie et le Rhônes-Alpes. Sources : Der Spiegel ; 4-Motors
[23] Editions Anticipolis, Nice 2010
[24] Cela montre aussi qu’une constitution de l’Euroland devrait être en tout point différente de la constitution de l’UE. Un texte court, qui n’essaie pas de tout formaliser.
[25] Le Conseil de Lombarde de Roberto Formigioni a été ébranlé d’un scandale de corruption. Source : Financial Times, 14/10/2012
[26] En 2010, plusieurs membres du SVP Suisse avaient lancé une initiative pour changer la constitution Suisse afin que des régions adjacentes soient en mesure de rejoindre la Suisse. Cette initiative n’a eu aucune conséquence, mais un journal local cite plusieurs sondages dans les régions adjacentes, où une majorité voudrait en fait rejoindre la Suisse. Source : Tagesanzeiger, 23/06/2010
[27] La Suisse est le premier pays où un referendum populaire concernant la réforme du système monétaire est en preparation, voir Vollgeld.ch
[28] Un processus très développé est par exemple EMAS (European Eco-Management and Audit Scheme). Il s’agit d’un cycle d’auto-développement, où une organisation définit des objectifs qui seront améliorés en permanence.
[29] Les protestataires à Stuttgart voudraient en effet remplacer le Deutsche Bahn par le SBB
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