In memoriam Franck Biancheri

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The history of Europe is like a multifaceted diamond. Everyone sees the same diamond… but no one sees exactly the same facets.

This quote from Franck Biancheri, who died 7 years ago, on 30 October 2012, also applies to his own personality. All those who have met him during their journey, Europeans, citizens of the world, can testify to the multiple facets of his personality, but he still left them all a common facet: he was the embodiment of the Promethean figure of the “European generation”.

Because there are many parallels between the mythological figure of Prometheus and the atypical destiny of Franck Biancheri. Starting with the one that the latter established himself in 1989 by naming “Prometheus-Europe” the citizen organization that occupied it from 1989 to 2000. There is also this disturbing detail of the liver disease that killed him in 2012….

Beyond these “anecdotal” clues provided by his archives now held by the Jean Monnet Fondation pour l’Europe, Franck Biancheri has indeed spent his life trying to steal fire from the gods and bring it to mankind: by informing Europeans about European policies, by making citizens aware of this new dimension of their civic identity, by inviting them to “integrate the European dimension”, by formalising the characteristics of “enhanced citizenship” necessary for the advent of a European democracy, by opening channels of communication between citizens and European institutions, by creating the vehicles for representing the interest of a European demos to “Brussels” decision-makers, by warning against the consequences of a European Olympus disconnected from land realities.

It was indeed at the service of Europeans, much more than that of Europe, that Franck Biancheri put his intelligence and his will by launching in 1984 at the age of 23 into a protean fight for the democratization of this new level of governance. As he said: “The most interesting thing about Europe is the Europeans”.

Like Prometheus, Biancheri’s destiny is made up of shadow and light, success and failure, love and anger, pessimism (that of intelligence) and optimism (that of will). And it is difficult to conclude on the contribution of a man who did not go to the end of the road he had set himself, caught up at 51 years old by the disease that had taken him off the beaten track at 20 years old. But it is also the interest of the task that the Association of Friends of Franck Biancheri, which we now represent, shares with the Jean Monnet Europe Foundation: to establish this assessment of a journey that is both unique and emblematic of an era, that of the “European generation” – having grown up in a continent where borders were crumbling, where the ERASMUS programme was unfolding and on whose horizon the Euro was taking shape.

Marie-Hélène Caillol & the Friends of Franck Biancheri, 30/10/2019

[:fr]

L’histoire de l’Europe est un peu comme un diamant à multiples facettes. Chacun voit le même diamant… mais personne ne voit exactement les mêmes reflets.

Cette citation de Franck Biancheri, décédé voici 7 ans, le 30 octobre 2012, s’applique également à se propre personnalité. Tous ceux qui l’ont rencontré au cours de leur parcours de citoyens, européens, du monde, peuvent témoigner des multiples facettes de sa personnalité, mais il leur reste une facette commune: il était l’incarnation de la figure prométhéenne de la «génération Europe».

Car, les parallèles sont nombreux entre la figure mythologique de Prométhée et le destin atypique de Franck Biancheri. A commencer par celui que ce dernier établît lui-même dès 1989 en nommant « Prometheus-Europe » l’organisation citoyenne qui l’occupa de 1989 à 2000. Il y aussi ce détail troublant de la maladie du foie qui l’emporta en 2012…

Au-delà de ces indices « anecdotiques » que nous livrent ses archives désormais consignées à la Fondation Jean Monnet Europe, Franck Biancheri a bel et bien passé sa vie à vouloir dérober le feu des dieux pour l’apporter aux hommes : en informant les Européens sur les politiques européennes, en sensibilisant les citoyens à cette nouvelle dimension de leur identité civique, en les invitant à « intégrer la dimension européenne », en formalisant les caractéristiques de « citoyenneté augmentée » nécessaire à l’avènement d’une démocratie européenne, en ouvrant des canaux de communication entre citoyens et institutions européennes, en créant les véhicules d’une représentation de l’intérêt d’un demos européen auprès des décideurs « bruxellois », en mettant en garde contre les conséquences d’un Olympe européen déconnecté des réalités terrestres.

C’est en effet au service des Européens, bien plus qu’à celui de l’Europe, que Franck Biancheri a mis son intelligence et sa volonté en se lançant en 1984 à l’âge de 23 ans dans un combat protéiforme pour la démocratisation de ce nouvel étage de gouvernance. Comme il le disait d’ailleurs : « Ce qu’il y a de plus intéressant dans l’Europe, ce sont les Européens ».

Comme celui de Prométhée, le destin de Biancheri est fait d’ombre et de lumière, de succès et d’échec, d’amour et de colère, de pessimisme (celui de l’intelligence) et d’optimisme (celui de la volonté). Et il est difficile de conclure sur l’apport d’un homme qui n’est pas allé jusqu’au bout du chemin qu’il s’était fixé, rattrapé à 51 ans par la maladie qui l’avait fait sortir des sentiers battus à 20 ans. Mais c’est aussi tout l’intérêt de la tâche que l’Association des Amis de Franck Biancheri que nous représentons partage désormais avec la Fondation Jean Monnet Europe : établir ce bilan d’un parcours à la fois unique et emblématique d’une époque, celle de la « génération Europe » – ayant grandi dans un continent où les frontières s’effondraient, où le programme ERASMUS se déployait et à l’horizon duquel l’Euro se profilait.

Marie-Hélène Caillol et les Amis de Franck Biancheri, 30/10/2019

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